먼저 우리 학생들은 2020년을 어떻게 보냈는지 질문하고 싶다. 작년 한해는 바이러스라는 생명체가 우리 인류에게 자신의 존재를 확실하게 각인시키고 우리 사회에 많은 변화를 강제로 시작하게 한 한해였다고 말할 수 있다. 이로 인해서 우리 주변과 사회는 다양하고 불편할 수도 있는 새로운 일상을 마주하게 됐다.
우리 주변의 많은 변화 중 교육체계도 예외는 아니었다. 그동안 우리 교육은 산업혁명 시기의 대량생산을 위한 말 잘 듣는 표준화된 인재를 대규모로 양성화하는데 최적화된 교육시스템으로 시대가 요구하는 창의적이고 개성있는 인재를 배출하기 위한 교육시스템으로의 변화는 보기가 힘들었다. 그러나 지난 일년의 교육시스템은 반강제적으로 혁신을 뛰어넘는 혁명에 가깝게 바뀌었다. 학교에 등교하여 출석해야만 가능하다고 생각했던 교육방식이 디지털을 기반으로 하여 각자의 공간에서 안전과 효율성을 추구하며 학습의 기회를 유지하게 됐다.

백신의 보급과 우리의 지속적인 노력으로 코로나 바이러스가 사라지면 2019년의 모습으로 돌아갈까? 우리 인류는 더 편리하고 안전한 사회로 진화하고 있으며 비대면의 장점을 경험한 우리는 과거로의 회귀를 하지 않을 것으로 대다수의 전문가들은 예상하고 있다. 이와 같은 대변혁의 흐름에 무엇을 준비하고 있는지를 나 자신과 우리 학생들은 더 늦기 전에 진지하게 생각해 봐야 한다.

국제경영에서는 외국인비용(liabilities of foreignness)이라는 개념이 있다. 기업이 익숙하지 않은 해외시장에 진입할 때 수반되는 피할 수 없는 비용이다. 현재 우리도 낯설은 미지의 사회로 진입하기 위한 비용을 치뤄야 하며 이는 우리 모두가 동일한 출발선에 있다는 의미로도 해석할 수 있다. 따라서 최근의 바이러스에 의한 위기이자 혼돈은 기존의 체계와 질서가 흔들리는 대변혁의 시기로서 사회시스템이 초기화되는 새로운 세상의 과도기라고도 할 수 있을 것 같다.

이를 위해 일단 우리는 디지털환경에 보다 친숙해질 필요가 있다. 최근 기업에게 요구되고 있는 디지털전환을 우리 자신에게도 적용해야 한다. 개인의 디지털전환을 위하여 비대면으로 진행되는 다양한 학습과 생활의 기회에서 디지털과 친숙해져서 디지털공간에서 보다 집중하고 역량을 발휘할 수 있어야 한다. 그리고 다양한 외부활동이 줄어들면서 반대급부로 증가한 개인의 시간도 최대한 활용해야 한다.

미래 사회는 학연과 지연 등과 같은 기존의 성공 요인보다는 개인의 역량과 능력이 중요한 사회로 발전할 것이다. 따라서 얼마남지 않은 이 혼돈의 시기를 활용하여 내가 잘하는 분야와 나와 맞는 방향을 탐색하고 발굴해야 한다.

백신의 보급과 새로운 일상에 적응으로 혼돈의 시기는 빠르게 안정을 찾아갈 것으로 예상된다. 우리 학생들은 더 늦기 전에 새로운 체계와 질서로 정리될 미래의 중심이 될 수 있는 인재로의 준비를 마칠 수 있기를 바래본다. 이와 같은 고민을 풀어 줄 열쇠는 대학에서 제공하는 다양한 교과 및 기타 프로그램도 도움이 될 수 있다고 생각하므로 2021년 3월을 대학과 함께 힘차고 즐겁게 시작해보자!

/한재훈 경영 교수