지난 4월 22일 발생한 북한 용천역 참사 보도에서 각 언론사마다 ‘룡천'과 ‘용천'을 혼재해 사용해 혼란을 주고 있다. 『중앙일보』, 『동아일보』, 『조선일보』, 『한겨레신문』, 『서울신문』, 『국민일보』, 『한국일보』 등의 신문은는 북한어에 대해 두음법칙(유음(流音) ＜ㄹ＞이 ＜ㅑ·ㅕ·ㅖ·ㅛ·ㅣ·ㅠ＞ 앞에서는 ＜ㅇ＞으로, ＜ㅏ·ㅐ·ㅗ·ㅚ·ㅜ·ㅡ＞ 앞에서는 ＜ㄴ＞으로 변함)을 적용해 남한식으로 사용하자는 ‘92년 문화부 국어심의회 한글분과위원회'에서 제정한 규칙을 따르고 있다.

  이들 신문사 중 『한계레 신문』은 사건이 발생한 22일 다음날 보도에서 ‘룡천'의 표기를 사용하다 다시 ‘용천'으로 표기 방식을 바꿨는데 이에 대해 『한겨레신문』의 교열부 한 관계자는 “23일 ‘룡천’을 사용했다가, 두음 법칙을 적용하는 본사의 방침에 따라 다시 고쳤다”고 전했다.

  반면 ‘룡천'으로 표기하는 언론기구는 방송국과 일부 인터넷 신문이 대표적이다. KBS, MBC, SBS와 연합뉴스, 오마이 뉴스 등인데 이들은 북한의 고유명사를 인정하는 차원에서 표기는 ‘룡천'으로 하되 읽을 때의 발음은 '용천'으로 한다는 입장이다.

  이에 국문과 임동훈 교수는 “‘룡천'으로 표기하는 언론사의 주장도 합당하다. 하지만 언론사마다 표기 사용 규정이 있다고 해도 정부가 정한 규범을 존중하고 따르면서 그 안에서 주장을 펼치는 자세가 옳다고 생각한다”고 전했다.

/ 조해근 기자