최근 거리를 돌아다니다 보면, 우리나라에 유행하고 있는 카페사업못지 않게 볼 수 있는 것이 24시간 셀프빨래방이다. 우리 대학 근처만 해도 지나가다 보면 심심치 않게 마주할 수 있다.

갑자기 빨래방 사업이 번창한 이유는 무엇일까? 애초에 빨래 사업은 사업자가 가게에 상주하고, 직접 세탁을 해주는 세탁 대행사업으로 시작됐다. 그러던 와중 셀프빨래, 코인빨래방이 유행한 이유는 당연히 요즘 사회에 증가하고 있는 1인 가구, 맞벌이 부부의 증가와 가장 큰 연관성이 있을 것이라고 생각한다.

점포 수가 확장되고, 고객이 점점 증가하는 셀프빨래방의 가장 큰 강점은 시간적 제약이 없다는 점이다. 위에서 언급한 1인 가구, 혹 맞벌이부부들은 하루 일과가 늦은 시간에 끝나 귀가하게 되며, 그로인해 집안일에 할애할 시간이 점점 줄어들게 되었다. 그렇기 때문에 늦은 시간에도 이용이 가능하고 대용량 세탁기가 배치되어 있기 때문에 한번에 많은 양의 빨래를 할 수 있다는 점은 셀프빨래방만의 장점이다.

두번째 이유로 환경적 요인이다. 매년 지독한 한파로 인해 베란다 수도관이 얼어버리면서 겨울철에는 셀프빨래방을 찾는 사람들이 증가했다. 또한 봄이 오면 심각한 미세먼지로 집에서 창문을 열고 빨래를 건조시키는 것에 대해 우려하는 가정들이 셀프빨래방을 찾기도 한다.

세번째로는 간편한 창업 아이템이다. 위에서 언급했듯이 셀프빨래방은 사업자가 가게에 상주하고 있지 않아도 된다. 하루 한번 정도 가게청소, 세제 충전 등 간단한 일만 하면 된다. 이렇게 간편한 시스템을 가졌고 수요가 점차 증가하며, 인건비 지급에 걱정이 없기 때문에 예비창업자들에게 많은 관심을 받고 있다.
나 또한 자취방 근처에 있는 셀프빨래방을 자주 찾는 편이다. 매번 밀리는 많은 양의 빨래를 대량으로 하기에는 가지고 있는 세탁기의 용량이 작고, 주로 아르바이트를 마치고 늦은 시간에 귀가하기 때문에 주변에 폐를 끼치지 않기 위해서다. 셀프빨래방을 이용하며 좋은 점은 앞서 이야기한 늦은 시간에도 찾을 수 있다는 것과 잃어버릴 우려를 하지 않는 다는 점이다. 기숙사 공용세탁기를 사용하거나 세탁소에 맡기면 다른 사람과 물건이 바뀔 수도 있고 손상될 수 있는데 셀프빨래방은 자기가 보고 있는 곳에서 세탁이 이뤄지기 때문에 사소한 걱정들을 하지 않아도 된다.

또한 시원하고 쾌적한 내부를 구성하고 있고, 이용자들이 세탁을 약 1시간가량 기다리면서도 지루하지 않게끔 TV, 책 등을 배치해서 사용할 수 있게 해뒀다는 점에서 매력을 느꼈다. 또한 회원카드 발급을 통해 재충전을 할 시에 할인된 가격으로 서비스를 이용할 수 있다는 점도 학생 신분으로서 큰 장점으로 다가왔다.

셀프세탁방이 점차 증가할 때, 이에 대한 필요성을 느끼지 못했었다. 하지만 사용해보면 그 편리함에 대해 다시금 생각하게 되고, 앞으로 우리 생활에 큰 도움이 되는 사업 아이템이라고 본다. 

/강인석 러시아 2년