■ 글자풀이 - 蛇 : 뱀 사. 足 : 발 족.

■ 단어풀이 - [원말] 화사첨족(畵蛇添足)

■ 출전 - ≪전국책(戰國策)≫ 〈제책(齊策)〉

■ 뜻풀이 - 뱀을 그리면서 필요 없는 발을 그려 넣는다는 뜻으로, 공연히 쓸데없는 일을 하여 일을 망치거나 손해 보는 것을 비유하는 말. 중국 초(楚)나라에서 있었던 일이다. 어떤 집에서 제사를 지낸 뒤 일꾼들에게 술 한 통을 하사하였다. 그런데 사람은 많고 술은 적어서 뱀을 먼저 그리는 사람에게 술을 주기로 하였다. 이에 일꾼들은 모두 뱀을 그리기 시작했는데 그 가운데 한 사람이 다른 사람들보다 먼저 그림을 완성하였다. 그 사람은 주위 사람들을 둘러보며 “자네들은 정말 굼뜨구먼. 난 이제 발까지 그려 넣어도 넉넉할 것이네”하고는 이미 그려 놓은 뱀에 발을 붙여 놓았다. 그러자 다른 한 사람이 뱀을 다 그려놓고 “이 술은 내 것이네! 자네가 빨리 그리긴 했지만 뱀에 어디 발이 있는가? 이건 뱀이 아니야!”하고 술을 빼앗아 갔다. 그래서 술은 결국 그 사람이 마시게 되었다는 것이다.

■ 단어 활용 - ·독사(毒蛇): 독을 가진 뱀.
                  ·수족(手足): 손과 발 또는 손·발처럼 마음대로 부리는 사람.

 / 하정승 교수(교양교육부 교양한문)