애절양(哀絶陽)

다산 정약용

갈밭마을 젊은 여인 울음도 서러워라 현문(縣門)* 향해 울부짖다 하늘보고 호소하네 (* 현문 : 현감이 근무하는 관아의 문) 군인 남편 못돌아옴은 있을 법도 한 일이나 예로부터 남절양(男絶陽)*은 들어보지 못했노라 (* 남절양 : 남자의 생식기를 자름) 시아버지 죽어서 이미 상복 입었고 갓난아인 배냇물도 안말랐는데 삼대의 이름이 군적(軍籍)에 실리다니 달려가서 억울함을 호소하려도 범같은 문지기 버티어 있고 이정(里正)*이 호통하여 단벌 소만 끌려갔네 (* 이정 : 지금의 이장 정도되는 직위) 남편 문득 칼을 갈아 방안으로 뛰어들자 붉은 피 자리에 낭자하구나 스스로 한탄하네 “아이 낳은 죄로구나” <후략>

  권력의 민중수탈 비판. 이 시의 제목은 “남자의 성기를 자르는 것을 슬퍼하다”라는 뜻의 ‘애절양(哀絶陽)’이다. 다산 정약용이 쓴 글인데 조선후기의 세금거두는 제도인 삼정 중 군정의 문란을 적나라하게 표현한 시이다. 죽은 시아버지에게서까지 군포를 거두는 백골징포, 입가에 어미젖이 누렇게 말라붙은 갓난아이도 장정으로 취급해서 군포를 징수하는 황구첨정의 실상이 생생하게 형상화되어 있다.

  다산은 이 시를 쓰게 된 동기를 『목민심서』에서 다음과 적고 있다.

  “이것은 1803년 가을 내가 강진에 있으면서 지은 시이다. 갈대밭에 사는 한 백성이 아이를 낳은 지 사흘만에 군적에 등록되고 이정이 소를 빼앗아가니 그 사람이 칼을 뽑아 생식기를 스스로 베면서 하는 말이 ‘내가 이것 때문에 곤액을 당한다’하였다. 그 아내가 생식기를 관가에 가지고 가니 피가 아직 뚝뚝 떨어지는데 울며 하소연했으나 문지기가 막아버렸다. 내가 듣고 이 시를 지었다”

  흔히 관리란 직업은 백성을 위해 일하는 것을 본업으로 친다. 물론 전근대사회의 관리란 지배계급이 몽땅 장악하고 통치의 방식도 지배계급의 기득권을 벗어난 짓은 하지 않는 것이 일반적이다. 그렇다고 해도 지나친 수탈과 이에 대한 저항은 지배체제 자체에 대해 저항을 불러일으키기 때문에 일정 한도 내에서 백성을 향해 베푸는 짓도 한다. 민본정치, 위민정치 등으로 불리어온 전통시대의 통치방식이 그것이다.

  그러나 위민정치의 얄팍한 가면마저도 권력이 한 곳에 집중되고 정상적 관리 등용방식을 거치지 않는 문벌 중심의 사회가 되면 내던져버리기 일쑤였다. 19세기 우리 사회가 바로 그러했다. 위로 세도가문의 벼슬 사고팔기부터 아래로는 관아의 아전배들이나 이들과 결탁한 상인, 토호배까지 백성에 대한 수탈을 일상적으로 행했다.

  이 때문에 수탈할 수 있는 자리 값은 지위 고하를 막론하고 가격이 높았다. 어느 고을 아전자리는 3백냥 하던 것이 30년 동안에 1만냥으로 뛰어올랐다. 물론 요즘과 같은 인플레이션현상이 없던 시대다. 오히려 전황(錢慌)이라 해서 화폐부족으로 인한 디플레이션이 심하던 때여서 실질가치가 산술적인 33배를 넘을 정도였다. 아전 자리 값이 올랐다면 아전의 수탈도 그에 비례할 것은 당연하다. 원래 조선시대의 하위관직이었던 아전은 월급이 없었다. 따라서 이들이 만 냥이나 주고 산 자리에 앉아 물마시고 살 수만은 없었을 것은 당연하고 자리 값을 빼려고 들었을 것은 말할 나위도 없다.

  군사독재시절보다는 많이들 나아졌다고 하지만 지금도 정치인이나 공무원의 부패문제는 신문의 단골기사이다. 공직자의 부패가 끊이지 않는 한 ‘애절양’은 흘러간 옛시 귀절이 아니라 아직도 우리 사회의 뒤안길에서 들려 오는 현재 진행형의 노래이다.

/ 하원호 교수 (성균관대 동아시아 학술원 연구교수· 「한국민족운동의 전개」 강의)