편집자주
지난 6월 정보통신정책연구원(KISDI)이 발표한 ‘스마트세대 20대의 미디어 이용 행태’ 보고서에 따르면 20대의 스마트폰 보유 비율이 93.5%에 육박하는 것으로 나타났다. 많은 사람이 스마트폰의 편리함과 혜택을 누리고 있지만 그 부작용도 만만치 않다. 이에 본지는 스마트폰 중독 증상과 그 예방법에 대해 알아봤다.

과도한 스마트폰 사용,
목디스크와 손목터널증후군 조심해야
대중교통을 이용하다 보면 고개를 숙인 채 스마트폰을 사용하는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있다. 스마트폰은 통학길의 지루함을 달래주지만 고개를 숙인 자세로 장시간 사용하다보면 이내 목 뒤가 뻐근하고 손목이 저림을 느낄 수 있다.

  최근 20대의 목디스크 발병이 빠른 추세로 늘어나고 있는데, 이는 장시간 스마트폰 사용을 큰 원인으로 꼽을 수 있다. 스마트폰으로 인해 매일 목을 숙이는 시간이 길어져 목뼈와 근육에 긴장과 피로가 누적돼 이내 목디스크로 이어지기 때문이다. 목은 머리와 몸을 연결하는 중요한 신체부위로, 목에 지장이 생기면 몸 전체의 신경이 눌리기 때문에 활동에 상당한 지장을 받는다. 때문에 스마트폰을 사용할 때는 최대한 목에 무리가 덜 가는 자세를 유지하는 것이 중요하다.

  스마트폰을 사용할 때는 어깨 근방까지 팔을 올려 일정한 거리를 유지하고 고개는 최대한 숙이지 않은 채 시선만 내리는 자세가 목에 무리를 덜 주게 된다. 또 일정한 시간을 정해놓고 가벼운 스트레칭으로 목과 어깨의 근육을 자주 풀어주는 것만으로도 목디스크를 예방하는데 큰 도움이 된다.

  목이 뻐근함과 동시에 손목이 저린 경험도 한 번씩은 있을 것이다. 이는 과도한 스마트폰 사용으로 인한 손목터널증후군 때문이다. 과거에는 주로 컴퓨터를 오래 사용하는 사람들에게 나타난 증상이었지만, 스마트폰이 보편화된 후에는 스마트폰 사용자에게서도 이와 같은 증상이 자주 나타난다. 손목터널증후군은 보통 손목사용을 줄이고 온찜질을 하면 증상이 완화되지만, 방치하면 손을 쓰지 못할 정도로 신경이 손상될 수도 있다.

자기 전 머리맡에 놓인 스마트폰
수면장애로 이어질 수도
스마트폰 사용이 잠자리까지 이어지고 있다. 아무리 피곤해도 잠자리에 누우면 자연스레 스마트폰을 또 손에 쥐게 된다. 불 꺼진 방, 잠자리에 누워서 웹서핑을 하고 유투브 동영상까지 보고 나면 30분은 훌쩍 지나있다.

  스마트폰을 잠자리에서까지 사용하면 수면에 방해가 될 수 있다. YTN 보도에 따르면 어두운 곳에서 밝은 스마트폰 화면을 보면 수면 호르몬인 멜라토닌의 분비를 방해해 잠들기 쉽지 않은 것으로 나타났다. 멜라토닌은 가로등 밝기 정도인 30룩스 이상의 밝기에선 잘 분비되지 않는데, 스마트폰의 밝기는 최대 275룩스이기 때문이다. 스마트폰 때문에 잠을 설치지 않으려면 잠들기 1시간 전에는 자극적인 소리나 빛을 피하고 어두운 곳에서 안정을 취하는 것이 좋다.

학업 뒤로한 채 스마트폰에만 집중
스마트폰은 언제 어디서나 편리하게 사용할 수 있는 것이 큰 장점이지만 또한 단점이기도 하다. 수업 중에도 스마트폰을 사용하고, 심지어 도서관에서도 스마폰을 이용하는 학생이 많다. 500자리의 숫자를 한 번 듣고 기억하며 기억력 부문 세계 기네스 기록을 보유해 ‘기억술사’라 불리는 에란카츠는 지난 6월 18일 TVN 피플인사이드에 출연해 “스마트폰은 ADD, ADHD 같은 집중력 장애 증상을 낳고 있다”며 집중력 저하에 대한 우려의 말을 전했다. 학업 중에 스마트폰의 영향을 받지 않기 위해서는 스마트폰을 최대한 멀리하는 것이 좋다. 꼭 스마트폰을 지니고 있어야 할 경우에는 데이터 네트워크를 끄거나 기기 전원을 끄는 것도 좋은 방법이다.

이미 스마트폰이 일상 생활에 큰 부분을 차지하고 있어 아예 사용하지 않는 것은 어려운 일이다. 하지만 최대한 사용시간을 줄인다면 스마트폰 중독을 예방할 수 있다. 스마트폰은 분명한 목적과 의도를 가지고 사용하고 잠들기 전과 공부를 할 때는 잠시 내려놓는 것이 스마트폰을 진짜 ‘스마트’하게 활용할 수 있는 방법이다.