사람이 태어나 어린 시절을 거쳐 건강하고 지성이 있는 성년이 된다는 것은, 이제 독립해서 세상을 독자적으로 살아 갈 수 있는 능력을 가지게 된다는 것과 그런 능력이 있다고 사회가 인정한다는 의미에서 매우 기쁜 일이 아닐 수 없는 것입니다. 더구나 현대는 여러 방면의 과학 기술들이 너무나 빨리 발전하고 변화하고 있어, 자칫 세상에서 낙오 될 수 있는 요소가 많이 있는 가운데에서 새로이 성년의 자격을 받는 다는 것은 개인적으로도 경사스러운 일이 아닐 수 없는 것입니다. 아울러 지금의 성년이 되는 우리 한림인이 있기까지 잘 키워주시고 우리 대학의 일원으로 만들어 주신 부모님들께 심심한 감사의 말씀과 성년이 되는 우리 한림 식구들에게 축하의 갈채를 보냅니다.

  우리가 새로이 성년이 되는 그들에게 더 많은 관심과 애정이 있는 것은 바로 우리 미래가 그들에게 달려 있기 때문입니다. 그들에게 거는 기대가 큰 만큼 좀더 나은 그들의 미래를 위해 교육 여건 및 환경 개선에 우리 모두 더 많은 노력을 기울여야 할 때라고 하겠습니다. 이와 함께 새로이 성년이 되는 우리 한림인들에게 들려주고 싶은 얘기가 있습니다.

  성년이 된다는 의미 중에 중요한 것은 이제부터 사회가 여러분들의 행동에 대한 법적인 책임을 묻는다는 것이고, 그만큼 사회적 책임을 스스로 맡아야 한다는 것입니다. 책임있는 행동과 함께 스스로 독립해서 살아 갈 수 있어야 합니다. 그러기 위해서 대학 재학 기간동안 각자 많은 노력이 필요합니다. 우리나라도 좀 늦은 감은 있지만 이제는 고도의 지식 사회 및 세계화 시대로 접어들고 있습니다. 그러므로 각자 자기 전공에 충실하여 실력을 쌓는 것은 당연하고, 한 개 이상의 외국어에 능통 할 필요가 있습니다.

  강의 시간에 배우는 전공 이외에 각자가 더 깊고 넓은 지식의 습득을 위해 독자적으로 부단한 노력을 하여야 할 것입니다. 여기에는, 강의 시간에 배우는 것만으로는 전공에 대한 깊이를 이해하기에는 상당히 부족하다는 의미가 있는 것입니다. 단순하게 전달된 지식에 만족하지 말고 학문에 대한 깊은 진리 탐구를 위해 부단히 노력을 해야 한다는 것입니다. 그래서 스스로가 삶을 영위하는데 꼭 필요한 전문적 지식을 갖추어서, 실력이 있는 성년으로 되어 주길 바랍니다. 실력이 제대로 갖추어지지 않았을 때 자신은 물론 국가도 타인이나 다른 나라로부터 많은 간섭과 외면으로 많은 고통이 있을 수 있다는 것을 명심해 주길 바랍니다.

  전문적 지식 이외도 인격 수양과 외국어를 위한 공부에도 게을리 하지 않아야 될 것입니다. 그러하기 때문에 대학 4년의 시간은 너무도 짧다는 것입니다. 이 짧은 시간을 잘 활용하여 인생에 중요한 많은 분야를 배우고 실력을 쌓는데 게을리 하지 말아야 할 것입니다. 실력을 갖추고 있을 때에 자신에 대한 자부심 뿐 만 아니라 타인에 대해 진정한 배려를 할 줄 알 기 때문입니다. 실력도 없는 자가 남을 배려한다는 것은 어찌보면 겉치레에 불과하게 보일 수 있기 때문입니다.

  그러므로 대낮 학교 잔디 위에서 시작된 술잔치가 새벽으로 가는 길목까지 이어져 정신없이 유흥가를 헤매이는 학우들 보다, 어슴프레하지만 책을 옆구리에 끼고 새벽녘 도서관 문을 나서는 우리 학우들이 더 아름다워 보이는 것은 이런 의미에서가 아닐까요?

  아카시아와 라일락 꽃이 우리에게 향기로운 것은 그 향기를 표출하기 위해서 추운 겨울을 견디어 지내며 수많은 대사작용을 내부적으로 하였기 때문인 것처럼, 새로이 성년이 되는 것이 아름다운 것은 수많은 하얀 밤을 지새우며 남 몰래 애타는 기다림과 설레임 속에 잘 참고 견디어 건강하고 맑고 발랄하게 이날을 맞이하게 된 것이기 때문입니다.

  그렇기 때문에 새로이 성년이 되는 우리 한림인 들에게 많은 축하의 갈채를 보내는 것입니다. 아울러 앞으로 더욱 분발하여 참된 인격과 사랑을 지닌 진정한 실력을 지닌 성년이 되기 위해 부단히 노력 해 주길 바라는 마음에서 사랑하는 여러분들에게 보내는 격려의 갈채이기도 합니다.

/ 임성렬(생명과학부) 교수